Мужчина осторожно отстранил Машу, взял ее лицо в руки и заглянул в глаза.

   - Он больше не будет, - Маша засмеялась: тоже защитник нашелся.

   И поверила. Потом долго целовала, не отпускала. Да и Алекс тоже не спешил уходить.

   Бывший муж, действительно, больше не появлялся. Выяснилось потом, что его судили за незаконное ношение огнестрельного оружия и вождение автомобиля в состоянии наркотического опьянения. Теперь Маша могла смело подавать бумаги на лишение отцовских прав.

   Вдохнув полной грудью, бизнес-леди в молодой женщине открыла для себя новые горизонты, и теперь Маша половину дня проводила за телефонными разговорами, отдыхая вечерами от тяжких трудов в объятиях любимого мужчины. Удивляясь, как здорово совпадают вкусы незнакомых до недавно людей, Мари старалась удивить любимого не только кулинарными талантами. Алекс засыпал подарками ставших родными мальчугана и его маму, ждал, когда, наконец, Маша представит его своим родителям, и совершенно не обижался на то, что момент все не наступал.

   Каждое прикосновение вызывало в обоих бурю эмоций, приходилось сдерживаться. Хотя, в принципе, никто любовников и не сдерживал, только звонко сообщал окружающим, что мама опять целуется.

   - Может, ты нас наконец, познакомишь? - спросила в один из выходных дней догадливая мама.

   Маша отрицательно покачала головой и тихо произнесла:

   - Рано.

   - Смотри, что б не было поздно, как в прошлый раз, - решила предупредить мама, но только сделала хуже.

   Маша одарила словоохотливую бабушку Вика леденящим душу взглядом и, не сказав ни слова, вышла из дома.

   Никуда не сбежать от прошлого, но вытрясти из головы дурные мысли следовало немедленно. Маша воткнула бусины наушников в уши и пошла навстречу закатному солнцу. По щекам текли слезы, жалось к самой себе душила рыданиями, ноги зарывались в сухую перепаханную трактором землю. Видна всем и недосягаема, Маша шла по широкому полю, иллюстрируя народную мудрость: дурная голова покоя ногам не дает.

   Поле закончилось, пресеченное грунтовой дорогой, выкатанной грузовыми машинами и комбайнами. Впереди - лес и заросшее камышами озеро. Солнце спряталось, деревья больше не бросали тень.

   Маша не услышала шума мотора - музыка разрывала барабанные перепонки. Только когда машина поравнялась с женщиной, Мари обнаружила нарушенное одиночество.

   - Девушка, вас подвезти?

   - Я с незнакомыми мужчинами в машинах не езжу.

   - А разве мы не знакомы?

   - Не думаю.

   - А мне кажется - знакомы.

   - Вы совершенно правы - вам кажется.

   - А давайте познакомимся и я отвезу вас домой.

   - Я не хочу домой.

   - Ага! Значит знакомиться все-таки хотите.

   - Я хочу кругосветное путешествие, а не знакомство с незнакомыми мужчинами.

   - Кругосветное не предложу, но путешествие устроить смогу.

   - Морское?

   - Морское, правда вода будет несоленой.

   - Это почему?

   - А потому, что Киевское море всегда было пресным.

   Маша, наконец, улыбнулась. Алексей вышел из машины и подошел, чтобы помочь подняться с земли. Обняв и крепко прижав к себе давно знакомую рыжую чертовку, мужчина прошептал в самое ухо:

   - Не обращай внимания. Мамы всегда хотят, как лучше.

   Маша задержала дыхание, соображая, откуда Алекс мог узнать, что именно сказала мама, почему оказался здесь?

   - Поехали?

   Маша кивнула.

Глава 8

   Дома Маша оказалась затемно - не смогла устоять перед искушением попариться в обновленной баньке Алексея. А там, где банька, там и повышенная температура, и обнаженные тела, и электрические разряды от одного касания.

   Мириться было не с кем - в доме все спали. А на утро все всё забыли.

   Укладывая на следующий день Виталика спать, Маша предложила почитать малышу ужасно интересную историю про супер-героя, бывшего следователя, бывшего спецназовца, волею судеб закинутого в мясорубку опасных приключений и нелогичных событий. Уже на второй странице приключений спец-агента, Вик сладко посапывал, а Маша вдруг отложила книгу и стала придумывать свою историю. Ровно через пять минут в дверях материализовался Алекс, стоял, прислонившись к косяку и сложив руки на груди, как настоящий мачо из женских романов. На губах играла загадочная улыбка, мужчина внимательно слушал.

   - А потом она обнаружила некоторые нестыковки в поведении любимого мужчины: то он говорил о том, что никак не мог услышать, то появлялся в самый ответственный момент. Никак обладал супер-агент супер-зрением и супер-слухом. Однако, после недолгого выяснения отношений, мужчина признался любимой, что он никакой не супер-герой, а все слышать и видеть помогала ему супер-геройская техника: жучки и камеры в соседнем доме. Повинился супер-герой перед своей супер-любовницей и показал любимой, где прятал гаджеты.

   Маша продолжала сидеть на диване, в то время, как Алекс, хмыкнув, направился к каминной полке, снял одну из декоративных тарелок, повернул тыльной стороной к Маше и указал пальцем на крохотную точку, чуть темнее, чем отпечатанные буквы "Made in...".

   - Слушал, но не подглядывал, - Алекс склонился к Машиным губам и долго не отрывался от ее губ.

   Заведенная до предела мраморная статуэтка, обвила мужчину ногами и прикусила ухо:

   - А жаль. Славное домашнее видео получилось бы.

   - Думаю, двух часов будет достаточно, чтобы снять голливудский шедевр? - хитро прищурился мужчина, наблюдая, как пляшут чертики в глазах напротив.

   Дабы не разбудить малыша и не перепугать соседей, влюбленная парочка переместилась в дом к Алексею, благо с радио-няней теперь проблем не было.

   С момента последнего визита бывшего супруга прошло чуть больше декады. Машина кожа приобрела волшебный золотой оттенок, но все так же белоснежно светилась по ночам, сливаясь в загадочных узорах с темной кожей горячего любовника.

   Дав себе и Алексу время до конца лета, Маша рассказала подруге в телефонном разговоре, что готова к новому серьезному шагу в личной жизни. Выйдя загодя из дома, Мари и не подозревала, что ей не скрыться от всевидящего ока и все слышащего уха супер-агента. Алекс облегченно вздохнул, но тут же поспешил огорчиться - в город ему нельзя ни в коем случае. А согласится ли Маша остаться жить в его доме - неизвестно. На всякий случай мужчина решил довести дом до идеальной жилой кондиции с учетом того, что кроме волшебной во всех отношениях женщины ему придется принять и маленькое сокровище.

   Еще несколько раз Маша переспрашивала у Алекса, не припрятал ли он где-то еще свои волшебные приспособления для слежки и контроля, но убрать не просила. То ли боялась обидеть, то ли чувствовала себя в большей безопасности.

   - Что ты читаешь? - Алекс склонился к Машиному плечу, стоя за спинкой марокканского диванчика, поцеловал и вернул сползшую лямку майки на место.

   - Человек со шрамом, - не прерывая процесс чтения, ответила Маша.

   Алекс улегся на голые колени подруги, стал рассматривать звезды. Маша, не имевшая привычки заводить домашних животных, зарылась пальцами в густую шевелюру и стал накручивать на палец отросшие волосы, гладила по голове, словно огромного рыжего кота.

   Когда Мари перелистнула очередную страницу, в кармане мужчины что-то пикнуло. Он аккуратно приподнялся, глянул на экран, извинился, поцеловал и ушел. Зачитавшись книгой, Маша не заметила наступления глубокой ночи. Зевнув и потянувшись в очередной раз, женщина покрутила головой, в поисках объекта любовных утех, и не обнаружив оного, нажала кнопку быстрого вызова. Женский голос сообщил, что абонент вне зоны досягаемости, очень удивил и расстроил, но несмотря ни на что, Маша была довольна. Махнув на все рукой, ушла спать.